“把一包食盐放在人嘴里一夜，人的嘴也要烂掉。正常人一天食用味精如果超过40克，也会出现中毒症状。蓬灰在牛肉面中的使用量一点点儿，而蓬灰对于吃着兰州牛肉面长大的兰州人和甘肃人来说，是再正常不过的事。”

　　人们发现了蓬灰这种性质，并很好的利用了它，从而大大改善了兰州牛肉面的口感，而蓬灰作为兰州拉面的“发面剂”是安全的。传统烧制蓬灰已经伴随兰州牛肉面被使用多年了。对中国饮食有深入了解的日本人很早知道蓬灰在面食中的应用，将蓬灰写进了他们的漫画《中华一番》中。

　　那么，蓬灰究竟是什么？它又是用什么炼成的呢？记者了解到，蓬灰是蓬草(又叫蓬柴)燃烧后的结晶。蓬草是生长在干山旱岭上的一种野生植物，深秋枯黄后烧成的灰就叫蓬灰，通常几十万斤蓬草仅能烧制几十斤蓬灰，付出的劳动是相当艰辛的。过去，人们用它代食用碱擀面蒸馒头。据有经验的拉面师傅介绍：“牛肉面非用蓬灰水和面不可，否则，既拉不出细如棉线的‘一窝丝’，也不会有筋道柔韧的口感。”而在相关词条中，记者又看到对烧制蓬灰的原料“灰蓬”有这样的解释：“灰蓬，有些地方又叫水蓬、飞蓬、蓬柴，学名白茎盐生草。生于丘陵，山地，荒滩，是一种含碱较高的草木植物，籽生。发芽时是极小、极嫩、极翠绿的两片嫩叶，长大后成蓬状，茎银白色，叶细小如针，酷似鹿头上的茸角，又好似嫩绿晶亮的翠果，秋季开黄色小花，花落结籽，结籽后叶变枯黄而落，只剩枝干和籽，风吹籽落，来年再生长。”

　　烧制过程应申请非遗保护蓬草是如何被炼制成蓬灰的？

　　有一网友在微博中这样描述道：“小时候最爱看烧蓬灰的过程，先在地上挖好窖子，再不停的加蓬柴，通常需烧八九个小时。大火映红了半个村庄的夜空，大人们脸上挂满汗珠儿，叉起蓬柴用舞蹈般优美的步伐投进火里。火刚一熄灭,6个壮汉就扛起粗大的木墩朝火炕里猛锤几百下夯实，再埋上土，冷却两天后取出来，才变成蓬灰。”蓬灰事实上是纯植物炼成的。鑫报已经在微博上发出：在今年秋天将组织一次蓬灰烧制现场观摩会，籍此向广大读者普及“蓬灰”知识。现在已有几十个网友报名了。事实上，蓬灰的烧制过程应该申请列进非物质文化遗产加以保护，让这一大西北特有的“遗产”继承下去。（记者龙庆宏）